— Так значит, это все-таки были светлые эльфы. — Утвердительно кивнув самому себе, произнес Фарух. — А мне показалось, что этот отряд и есть те самые избранные темного эльфа.

— Вальдемар конечно же сделал свою ставку, и скорее всего, она как-то связана с этим отрядом людей, но все же в этот раз их спас не он. — Расслабленно откинулся на спинку кресла старик. — Ты лучше ответь. Почему сам не отправился на поединок? Хотя, можешь не отвечать. Ашард’Гардаз’Джур уже давно мешал твоим планам. Решил избавиться от него?

— Я хотел его опозорить, а не убить. — Хмыкнул в ответ Фарух. — Но признаюсь, так даже лучше. Одним бесхребетным ослом меньше.

— Ценой клятвы всего нашего народа? — С любопытством приоткрыл один глаз старик в сторону собеседника. — И после этого ты говоришь мне о мире с людьми?

— Сейчас уже ничто не в силах спасти людскую расу. — Безразлично пожал плечами Фарух. — Просто война бы затянулась на пару десятков лет и не более того.

— Твоя цель понятна. — Покивал головой старик. — Как ты там говорил? Слишком много расплодилось на земле низших рас. Так кажется?

— Я это сказал больше двух сотен лет назад. — Недовольно поморщился Фарух. — Сейчас же ситуация стала еще хуже. Особенно после того, как светлые и темные эльфы выросли в силе.

— А не боишься? Вдруг твой план приведет к тому, что пробудятся ото сна феи?

— Феи? — Удивился Фарух, презрительно добавив. — Для того, чтобы эти ленивые создания проснулись, нужно перебить больше половины всех жителей. Никто в здравом уме не поверит в подобный исход.

— Уверен?

— А есть причины для сомнений?

— Драконы.

— Что «драконы»? Сколько их там? Пара десятков? Не думаю, что больше. Будь по-другому, и уже сейчас по небу летали бы их стаи, а наши осады закончились бы катастрофой. — Уверенно произнес Фарух.

— Или же их создатель все же смог оградить свои земли от нашего внимания. — Озабоченно покачал головой старик. — Эти два дракона слишком молоды, а значит, они новое поколение. Мне ли объяснять тебе, что это значит?

— Их уровень слишком мал, чтобы…. — Начал было говорить Фарух, но тут же замолчал. И только через пару секунд, словно озаренный новой догадкой, вскрикнул. — Подземелье под священным алтарем!

— Ох. Какой же ты иногда громкий. — Показательно поковырялся пальцем в правом ухе старик.

— Простите, учитель. — Забывшись, Фарух обратился к старшему по старинке, так же как много лет назад, когда еще действительно был учеником этого старца.

— Но в общем, мысль ты уловил верную. — С хитрецой в глазах продолжил старик, довольный оговоркой Фаруха. — Вот только что теперь будешь делать? Сам остановишь их, или…

— Конечно «или». — Так и не услышав продолжения фразы, закончил ее сам Фарух. — Глупо упускать такую возможность. Пока эти шустрые людишки устраняют моих врагов, я вмешиваться не буду.

— Если ты не забыл, то Ашарда убили явно не они.

— Не важно. — Резко добавил Фарух. — Может опять кто появится. Ну или сам Вальдемар явится спасать своих «избранных». Мне без разницы. Главное результат.

— Если они отправились в данж, то их путь может оборвать совсем другая персона. — Многозначительно посмотрел на собеседника старик.

— Альмарил. — Сухо выплюнул это имя Фарух. — Светлый эльф с кучей амбиций, а главное, обладающий силой и настроенный против нас. Хммм… Не дать этому уроду забрать такой соблазнительный приз стало бы хорошей идеей. Но как?

— Азриль все так же бегает возле твоего племени? — Отстраненно произнес вслух старик.

— Ааа… Так вот в чем дело. — Радостно выдохнул Фарух. — А я-то думал, чего это одна из лучших воительниц, да еще и боевой лекарь, решила вдруг уйти из племени Щурсоф и примкнуть ко мне. Так значит, все-таки шпионка.

— Может так, а может нет. — Уклончиво произнес старик. — Но думается мне, что если она случайно узнает «тайную» информацию насчет Альмарила, то сделает правильные выводы.

— Неужели она до сих пор помнит о прошлом? — Удивился Фарух. — Вот уж не думал, что она настолько мстительна.

— Когда месть идет рядом с твоей собственной целью, то это приносит двойное удовольствие. — Философски заявил старик.

— Цель? То есть она все же примкнула к отступникам?

— Я бы не стал называть отступниками тех, кто хочет мира. Глупцами — да. Наивными? Тоже верно. Но все же они хотят лучшего для своих детей, а не вечных войн.

— Уважаемый Шахрудан, вы и сами знаете, что верить людям нельзя. — Не очень уверенно произнес Фарух.

— Верить нельзя и эльфам, но мы же с ними торгуем. Редко. Но все же. Или ты думаешь, что если не станет людей, все расы забудут ссоры и обиды? — С осуждением посмотрел старик. — Не будет людей, значит будут войны между остальными. И хорошо, если только между расами, а не внутри них. Но мы ведь оба понимаем, что дай волю главам племен, и все тут же закипит и забурлит в наших подземных владениях.

— Простите, учитель, но я так и не могу понять, к чему вы клоните? — Растерянно спросил Фарух.

— Предположим, только предположим… — Задумчиво начал старик. — Что, если не все люди будут убиты, а допустим, часть, причем немалая, выживет. И даже, допустим, мы заключим с ними мир. Что произойдёт дальше?

— Ясно что. — Презрительно хмыкнул Фарух. — Они предадут нас.

— Но что, если все расы будут этого ждать? — Хитро прищурился старик. — Что, если люди будут знать, что им не верят и ждут предательства, а все остальные затаятся в ожидании?

— Мир в ожидании войны. — Задумчиво протянул Фарух. — В этом и заключается план Вальдемара?

— Кто знает… — Пожал плечами старик, улыбнувшись многозначительно. — Кто знает… Все может быть. Так же, как я могу и ошибаться. Все же я уже стар, глаза не те, а ум сбоит все чаще и сильнее.

— Угу. Как же. — Фыркнул Фарух. — В эти сказки разве что наивный юнец поверит.

— Верить или нет, решать только тебе. Я лишь сказал то, что хотел, и не более того. — Закрывая глаза, произнес старик, жестом руки намекнув Фаруху, что разговор окончен.

Андрей

Как я предполагал, наш полет долго не продлился. Конечно, стаю диких драконов я не ожидал встретить, но это сути не меняло. Было логичным предположить, что так просто система не даст пересечь океан. Почему же я тогда не настоял на своем решении? Да все потому, что во мне взыграло пресловутое «авось». Авось пронесет. Авось никого не встретим. Авось все будет хорошо, и нам повезет. К тому же, не исключал я и возможности своей ошибки в выводах. Но все оказалось предсказуемо и в некоторых моментах опасно. Главное, что закончилось все хорошо и это радовало.

Теперь же нам предстояло путешествие к обелиску. Но в этот раз я уже смог убедить всех, что к моим словам стоит прислушаться. После фиаско с путешествием над океаном даже Ли не стала особо возражать против моего командования. Так что дождавшись, когда стая диких драконов наконец свалит от нашего укрытия, мы полетели в сторону обелиска. Естественно, я понимал, что нам никто не даст достичь артефакта по воздуху. Если мы в свое время видели дикого дракона возле безопасной зоны, то скорее всего, он обитал там не один. Значит, придется в конце пути пройтись пешком.

Пока мы летели, я размышлял над тем, как достичь обелиска с минимальными трудностями. Конечно было бы неплохо побить мобов и накопить денег, но меня смущал факт убийства демонов. Сомневаюсь, что они оставят такое событие без последствий. Значит, будет преследование. Учитывая предателей, демонам скорее всего известны наши возможности. Отсюда вытекало, что они знали, что мы не сможем перелететь через океан. Все-таки они, в отличие от нас, давно живут в этом мире, а значит, и с морскими монстрами знакомы, как и с дикими драконами. Что оставалось? Только телепорт и обелиск. Телепорт отметаем, ибо если бы он у нас был, то мы бы уже свалили подальше. Оставался обелиск. К тому же учитывая того эльфа, что издевался в свое время надо мной и Ветой, то и о подземелье они тоже в курсе. Хм.